Über 30 % der Personen im mittleren und höheren Alter haben während des Schlafs Episoden mit rhythmisch wiederkehrenden Bewegungen der Füsse, der Beine oder Arme. Diese Bewegungen sind in der Regel langsam und wiederholen sich in einem Abstand von 20 bis 40 Sekunden. Die betroffenen Personen sind sich dieser unwillkürlichen Bewegungen im Schlaf meist nicht bewusst. Sind die Bewegungen heftig, werden der Schlaf beeinträchtigt und sein Erholungswert vermindert.

Oft kommt erst in einer nächtlichen Schlafregistrierung (Polysomnographie) zum Vorschein, dass Tagesschläfrigkeit oder Durchschlafstörungen auf häufige Beinbewegungen im Schlaf zurückzuführen sind. Zur Behandlung gibt es verschiedene medikamentöse Therapien.